Ishockey-VM damer: Nytt format slopar seedning för jämna grupper
När damernas ishockey-VM 2026 inleds i danska Herning och Esbjerg införs ett nytt format. Mellan den 6 och 16 november ersätts det tidigare seedningssystemet. I stället används jämnt fördelade grupper, ofta kallat ”snaked groups” inom ishockeyn. Syftet är att skapa mer spänning och dynamik från start. Nu kommer varje enskild match att ha större betydelse redan från första nedsläpp.
Så fungerar det nya formatet med snaked groups
Hur fungerar detta i praktiken? Enligt Internationella ishockeyförbundet (IIHF) placeras lagen numera i ett zickzack-mönster, baserat på deras prestationer i förra mästerskapet och placering på världsrankingen. Det är ett beprövat system. Som internationell media och källor som engelskspråkiga Wikipedia har uppmärksammat, är det samma modell som redan används med framgång i JVM och U18-mästerskapen.
För damhockeyn innebär detta att VM-turneringen förändras. Utveckling och tävlingsmoment kombineras tydligare. Gruppspelet blir jämnare och nationerna fördelas utifrån följande struktur:
| Grupp 1 (Ranking) | Grupp 2 (Ranking) |
|---|---|
| 1, 4, 5, 8, 9 | 2, 3, 6, 7, 10 |
Det hierarkiska systemet försvinner
Länge använde turneringen en fast modell. Fram till förra mästerskapet placerades de fem högst seedade lagen i Grupp A, där alla var garanterade en plats i slutspelet. I Grupp B spelade de lägre rankade nationerna om de kvarvarande platserna. Denna struktur fick kritik av nordamerikansk media och sportanalytiker för att den minskade spänningen. Toppnationernas gruppspelsmatcher saknade ofta avgörande betydelse.
En stor nackdel med det gamla systemet var att de växande ishockeynationerna isolerades och sällan fick chansen att möta de bästa lagen. När denna hierarki nu försvinner skapas ett mästerskap med jämnare förutsättningar. Arbetsinsats, struktur och taktisk skicklighet kommer att prövas på högsta nivå för alla deltagande länder.
Ökad spänning när topplagen separeras
En märkbar effekt av det nya upplägget är att USA och Kanada inte längre hamnar i samma grupp. Som tidningen The Hockey News har noterat inför turneringen 2026, förändrar detta dynamiken. När världens två högst rankade nationer spelar i varsin grupp ställs högre krav på prestationer redan från start.
Både IIHF och experter är tydliga med målet: att skapa en bredare och jämnare konkurrens. Varje poäng i gruppspelet blir viktig för placeringen i slutspelet. Framför allt ger det fler länder chansen att möta toppmotstånd redan i början av turneringen. Att spela utmanande matcher är en viktig del i att driva damhockeyns utveckling framåt.