Matchdag 1 i JVM: Sverige-Slovakien och Danmark-Finland
Två matcher kommer att spelas på matchdag 1: Sverige U20-Slovakien U20 i Grupp A och Danmark U20-Finland U20 i Grupp B. Sverige går in som tydlig favorit, medan Danmark hoppas bromsa Finland med disciplin och försvarsspel.
Matchdag 1: två grupper kliver in
Matchdag 1 kommer att inleda gruppspelet med två möten, ett i Grupp A och ett i Grupp B. Alla lag kommer att stå på noll spelade matcher och med identiska siffror i tabellen, vilket gör att varje tekning kommer att få extra betydelse för den tidiga riktningen i gruppen. Sverige U20 mot Slovakien U20 kommer att bära en tydlig förhandsbild, medan Danmark U20 mot Finland U20 kommer att handla om hur ett mer defensivt upplägg kan stå emot ett lag som ofta vill driva tempot. Redan här kommer målskillnad, disciplin i utvisningsbåset och spel i numerärt överläge att kunna påverka läget längre fram.
Matcher och sändningar
- Sverige U20 vs Slovakien U20 (Grupp A) – kanal: ej angiven
- Danmark U20 vs Finland U20 (Grupp B) – kanal: ej angiven
Sverige U20 vs Slovakien U20
I Grupp A kommer Sverige U20 att gå in i sin första match med ett tydligt favoritskap på förhand. Eftersom matchdag 1 spelas innan någon hunnit samla poäng kommer båda lagen att ligga på samma tabellrad rent siffermässigt, men känslan runt mötet kommer ändå att handla om vem som snabbast kan ta kommandot i gruppen. För Sverige kommer en stabil öppning att vara viktig, inte minst för att slippa jaga senare i ett gruppspel där små marginaler ofta avgör vilka som får ett mer gynnsamt kvartsfinalmotstånd. För Slovakien kommer uppgiften i stället att bli att hålla matchen jämn länge, vinna närkamper framför eget mål och försöka få utdelning på kontringar och styrningar.
De senaste inbördes resultaten kommer att peka mot ett övertag för Sverige. Förra mötet på samma datum slutade 5-2 till Sverige, och även tidigare gruppspelsmöten har lutat åt svensk sida med flera matcher där Tre Kronor Juniors gjort fem mål eller fler. Samtidigt kommer Slovakien att kunna luta sig mot att man ibland hittat sätt att störa Sverige i slutspel; en kvartsfinal har tidigare slutat med slovakisk seger efter en tajt matchbild. Den typen av erfarenhet gör att Sverige sannolikt kommer att behöva vara noga med avstånd i egen zon, så att slovakerna inte får enkla avslut från slottet eller andrachanser nära målvakten.
Matchbilden kommer troligen att avgöras av hur Sverige hanterar pucktempo och tålamod. Om Sverige får fast Slovakien i egen zon med långa anfall och mycket trafik framför mål kan det tvinga fram utvisningar, och spel i numerärt överläge brukar bli en nyckel när ett lag är stor favorit. För Slovakien kommer special teams åt andra hållet att vara lika viktigt: ett bra boxplay och ett par farliga spelvändningar kan räcka för att skapa nerv. Med tanke på favoritskapet kommer förväntan att vara att Sverige tar initiativet tidigt, men öppningsmatcher kan ibland bli ryckiga innan allt sitter. Det kommer att göra de första tio minuterna extra intressanta.
Läs mer om Sverige U20 vs Slovakien U20 >
Danmark U20 vs Finland U20
I Grupp B kommer Danmark U20 och Finland U20 att starta från samma utgångsläge i tabellen, med noll matcher spelade och inga poäng på kontot. Ändå kommer förhandsbilden att ge Finland ett tydligt övertag, baserat på tradition i turneringen och hur ofta laget brukar vara med långt in på medaljdagarna. För Danmark kommer matchdag 1 att handla om att sätta en ton för hela gruppspelet: hålla nere antalet misstag, få till smarta byten och undvika billiga utvisningar som ger Finland tid i numerärt överläge. För Finland blir uppgiften att omsätta kontroll i mål, och att inte låta en tajt start dra ner tålamodet.
De inbördes möten som finns nära till hands visar på varierade resultat, men med Finland som oftast starkare. Finland har bland annat vunnit med 4-1 i ett tidigare gruppspelsmöte, och det finns även en match som slutade 10-1, vilket säger något om hur stor skillnaden kan bli när Finland får träff i offensiven. Samtidigt finns ett resultat som sticker ut åt andra hållet: Danmark har vunnit med 3-2 i ett möte där Finland inte fick loss sin offensiv fullt ut. Den matchen blir en påminnelse om att om Danmark lyckas stänga mitten, blocka skott och göra det svårt att komma in på mål, kan det hålla siffrorna nere och ge chans på poäng sent.
Finland kommer sannolikt att försöka vinna matchen med struktur: snabb puckförflyttning, skott från bra ytor och hård forecheck som tvingar fram icing och tappade puckar. Danmark kommer i sin tur att behöva hitta ett sätt att flytta spelet från egen zon, annars riskerar man långa perioder utan puck. Nyckeln kan bli hur danskarna klarar tekningar i egen zon och hur målvaktsspelet sitter direkt. För Finland kan matchdag 1 också bli en möjlighet att bygga målskillnad, men det kräver att man fortsätter spela enkelt även vid ledning. Med oddsen som pekar mot finsk fördel kommer pressen att ligga mer på Finland, medan Danmark kan spela med en tydligare underdog-roll och leta efter en match som lever länge.