Matchdag 14: semifinaler i Ishockey-VM
På matchdag 14 spelas två semifinaler i Ishockey-VM herrar. Det är inga gruppmatcher denna dag, utan Schweiz möter Norge och Kanada ställs mot Finland i slutspelet. Kanada-Finland sticker ut med flera jämna möten i närtid, medan Schweiz går in som tydlig favorit mot Norge.
Dagens semifinaler
- Schweiz mot Norge, semifinal, 15.20. Sänds på TV6 och Viaplay.
- Kanada mot Finland, semifinal, 20.00. Sänds på TV6 och Viaplay.
Schweiz mot Norge
Schweiz och Norge kommer att öppna matchdag 14 med den första semifinalen. Det kommer inte att finnas någon tabell att väga in nu, eftersom slutspelet spelas som utslagsmatcher. Vinnaren kommer att gå till final, medan förloraren kommer att spela om brons.
Schweiz kommer att gå in i matchen med åtta raka segrar i turneringen. Laget kommer närmast från en kvartsfinal mot Sverige, där Schweiz vann med 3-1. Före det blev det 4-2 mot Finland, och tidigare i gruppspelet kom flera klara resultat, bland annat 9-0 mot Ungern och 9-0 mot Österrike.
Norge kommer också att ha form med sig. Fyra raka vinster ger laget en tydlig riktning inför nedsläpp. Kvartsfinalen mot Lettland slutade 2-0, och i gruppspelet blev det bland annat segrar mot Danmark efter förlängning, Tjeckien och Sverige.
Matchen kommer därför inte bara att handla om Schweiz som tydlig favorit enligt spelmarknaden. Norge kommer att ha resultat som visar att laget kan stå emot starkt motstånd. Samtidigt talar de senaste inbördes mötena klart för Schweiz.
Schweiz har vunnit de fem senaste VM-mötena med Norge som finns i underlaget. Resultaten har varit 3-0, 5-2, 3-0, 4-1 och 3-0. Det säger inte hur semifinalen kommer att sluta, men det ger en tydlig bild av hur mötena ofta har sett ut.
För Schweiz kommer nyckeln troligen att vara att fortsätta spela med puckkontroll och få långa anfall. Laget har gjort många mål i turneringen och har samtidigt släppt in få. En stabil insats i egen zon kommer att ge bra förutsättningar för att styra matchens tempo.
Norge kommer att behöva hålla ihop laget över hela banan. Ett tätt försvarsspel, noggranna byten och bra beslut vid blålinjerna kommer att bli viktigt. Om Norge får första målet kan matchbilden bli mer låst, vilket kan passa ett lag som redan har visat tålamod i jämna matcher.
Det svenska inslaget finns i bakgrunden. Schweiz slog Sverige i kvartsfinal, medan Norge vann mot Sverige i gruppspelet. Det gör att båda lagen kommer in i semifinalen med resultat mot blågult som väckt uppmärksamhet.
Kanada mot Finland
Kvällens andra semifinal kommer att spelas mellan Kanada och Finland. Det blir en match mellan två lag som ofta har mötts i stora sammanhang. Även här kommer tabellen att vara ointressant, eftersom allt avgörs i en enda slutspelsmatch.
Kanada kommer att kliva in med åtta raka vinster. Kvartsfinalen mot USA slutade 4-0, vilket ger ett starkt avstamp inför mötet med Finland. I gruppspelet vann Kanada även mot Tjeckien, Slovakien, Slovenien, Danmark, Italien, Norge och Sverige.
Finland kommer från en klar kvartsfinalseger mot Tjeckien med 4-1. Före det blev det förlust mot Schweiz med 2-4 i den sista gruppmatchen, men den finska raden innehåller också vinster mot Österrike, Storbritannien, Lettland, USA, Ungern och Tyskland. Laget kommer därför att ha flera stabila resultat med sig.
Kanada kommer att vara favorit enligt oddsen, men favoritskapet blir inte samma enkla fråga som i den första semifinalen. Finland har ofta kunnat göra matcher mot Kanada jämna. Det senaste mötet i vinterspelens semifinal slutade 3-2 till Kanada.
De senaste inbördes mötena visar en ganska tydlig historik med små marginaler i flera matcher. Finland vann mot Kanada efter straffar i VM-gruppspelet i fjol, medan Kanada vann med 5-3 i VM året före och 4-1 i en kvartsfinal dessförinnan. Det finns därför både kanadenskt övertag och finska svar i närtid.
Kanada kommer sannolikt att vilja sätta fart tidigt. Laget har visat bredd i målskyttet och har fått utdelning mot flera olika typer av motstånd. En viktig del blir att inte ge Finland för många chanser att spela samlat i mittzonen.
Finland kommer att behöva vara noggrant med pucken och undvika långa stunder i egen zon. Laget har vunnit matcher genom tydligt försvarsspel och snabba vändningar. Mot Kanada kommer special teams också att kunna få stor betydelse, särskilt om utvisningarna blir få och lägena därmed mer värdefulla.
Det här blir dagens mest meriterade möte sett till lagens VM-historia och de senaste årens slutspelsmatcher. Kanada kommer med längst segerrad, men Finland kommer med en färsk kvartsfinal som visar att formen finns där. Vinnaren kommer att ta den andra finalplatsen.