Inför matchen - Vem vinner & vad säger oddsen?
Inför mötet mellan Lettland och Sverige hade många ögonen riktade mot Sverige som klar förhandsfavorit. Tre raka segrar har givit laget självförtroende, samtidigt som Lettland, trots två vinster, fortfarande har en mer osäker form. Båda lagen befinner sig i övre delen av tabellen, men Sverige är just nu starkast.
Lettland form
Lettland studsade tillbaka efter en tung förlust mot Kanada (1–7) genom att slå Slovenien med 5–2. Innan dess slog de även Frankrike med 4–1 vilket visar på en viss stabilitet mot lägre rankade lag. På hemmaplan har laget blandat och gett, och första matchen i Riga blev en tuff upplevelse mot Kanada.
Formen tyder på att Lettland kan hota vissa motståndare, men mot de mest etablerade lagen har det varit svårt. Matcher likt den mot Sverige blir ett verkligt test för nivå och bredd. Underskattning är dock inte något Sverige har råd med här.
Sverige form
Tre segrar på tre matcher, inklusive en viktig 2–1-vinst mot Finland, visar att Sverige är i bra balans. De tidiga resultaten mot Slovakien (5–0) och Österrike (4–2) har lagt grunden för ett lugnt läge i gruppen. Dessutom har defensiven sett tight ut, och offensiven producerar utan att förlita sig på få namn.
Bortamötet med Finland var en viktig värdemätare, och gav goda besked inför nästkommande matcher på resande fot. Sverige ser just nu ut att ha ett fungerande spel i både fem-mot-fem och special teams. Sett till formen blir det en utmaning för Lettland att bryta denna trend.
Tabelläget och statistik
Sverige har just nu lika många poäng som Kanada i topp — båda lagen står på nio. De befinner sig i ett starkt utgångsläge för en topp fyra-placering som säkrar kvartsfinal. Lettland ligger strax bakom med sex poäng och behöver varje poäng för att hålla sig före Finland och Slovakien.
Matchen är åt det viktiga hållet för Lettland, som med en vinst här kan skapa marginal mot lagen under strecket. För Sveriges del gäller det att hålla rytmen inför kommande möten med Kanada och andra utmanare i övre halvan. Vinst här betyder fortsatt kontroll över gruppspelet.
Inbördes möten
De två lagen har mötts flera gånger de senaste åren, och mönstret är att Sverige oftast lämnar isen som vinnare. Senast i turneringen förra året vann Sverige med tydliga 7–2, vilket visar på en offensiv styrka mot just Lettland. Men året innan slog Lettland Sverige i en kvartsfinal (3–1).
Det visar att det finns potential för Lettland att överraska, särskilt om tempot stämmer. Fem senaste mötena har dock givit Sverige fyra segrar. Hemmaplan har hittills inte haft stark påverkan på utgången i matcherna mellan dessa två.
När spelas matchen?
Matchen startar onsdag kväll den 14 maj klockan 20:20 svensk tid. Det kan bli en avgörande kväll för båda lagen beroende på resultat runtom i tabellen.
Så ser du Lettland vs Sverige på tv och stream
Matchen sänds i Sverige på TV6 och via stream på Viaplay. Det går därmed både att följa sändningen hemma och på resande fot.
Var spelas Lettland vs Sverige?
Matchen spelas i Arena Riga i Lettlands huvudstad Riga. Arenan har plats för drygt 10 000 åskådare och är en vanlig plats för värdnationens gruppmatcher.
Kommande matcher Lettland
Lettland har flera viktiga matcher framför sig mot Finland, Slovakien och Österrike. Av dessa sticker matchen mot Finland ut, både sportsligt och sett till tidigare möten. Beroende på resultatet mot Sverige kan dessa matcher avgöra om Lettland når slutspelet eller ej.
Kommande matcher Sverige
Sverige har kvar att möta Slovenien, Frankrike och Kanada. Mötet mot Kanada väntas bli avgörande för gruppsegern. Dessförinnan finns möjlighet att säkra avancemang och förbereda sig taktiskt för ett slutspel.