Matchdag 5: nyckelläge i Grupp A och B
Fyra matcher kommer att spelas under matchdag 5 i Ishockey-VM herrar, två i Grupp A och två i Grupp B. Lettland mot Österrike sticker ut i Grupp A, där båda lagen kommer att spela med tydlig koppling till slutspelsplatserna. Ungern mot Storbritannien blir också viktig eftersom båda lagen står utan poäng.
Dagens matcher och sändningar
- Italien mot Norge i Grupp B kommer att starta 16:20 och visas på TV10 och Viaplay.
- Lettland mot Österrike i Grupp A kommer att starta 16:20 och visas på Viaplay Sport och Viaplay.
- Slovenien mot Slovakien i Grupp B kommer att starta 20:20 och visas på Viaplay Sport och Viaplay.
- Ungern mot Storbritannien i Grupp A kommer att starta 20:20 och visas på TV10 och Viaplay.
Italien mot Norge
Italien och Norge kommer att gå in i matchdag 5 med olika start på Grupp B. Italien kommer att ha två förluster efter 0-6 mot Kanada och 1-4 mot Slovakien. Norge kommer att stå på en seger och en förlust efter 1-2 mot Slovakien och 4-0 mot Slovenien.
Det kommer att göra matchen viktig för båda lagen, men på olika sätt. Italien kommer att behöva poäng för att närma sig lagen ovanför i gruppen och få bättre läge inför de fem återstående matcherna. Norge kommer att kunna bygga vidare på segern mot Slovenien och skapa mer avstånd till lag som har fått en svårare start.
Historiken mellan lagen kommer att tala tydligt för Norge. De fyra senaste VM-mötena i underlaget har slutat med norsk seger: 4-1, 7-1, 3-0 och 6-2. Det visar inte allt om dagens match, men det ger en tydlig bild av att Italien ofta har haft svårt att få grepp om Norge i VM-spel.
Norge kommer också att vara klar favorit enligt förhandsspelet. Den bilden kommer att stödjas av både den senaste segern och de tidigare mötena. Samtidigt kommer Italien att ha en tydlig uppgift: att hålla ihop spelet i egen zon, undvika långa byten och försöka få fast pucken längre stunder i anfallszon.
För Norge kommer matchen sannolikt att handla om att ta vara på sitt övertag utan att öppna sig bakåt. Laget höll nollan mot Slovenien och kommer att vilja spela med samma kontroll. Om Norge tar tre poäng kommer laget att stå bättre placerat i kampen om de viktiga platserna högre upp i Grupp B.
Lettland mot Österrike
Lettland mot Österrike kommer att bli en av dagens mer intressanta matcher i Grupp A. Lettland ligger fyra i tabellen med tre poäng efter två matcher, medan Österrike är trea med sex poäng efter två raka segrar. Det betyder att båda lagen kommer att spela med tydlig koppling till kvartsfinalplatserna.
Lettland kommer från en 2-0-seger mot Tyskland efter att tidigare ha förlorat med 2-4 mot Schweiz. Österrike har öppnat med 5-2 mot Storbritannien och 4-2 mot Ungern. Österrike kommer därför att ha både poäng och målskillnad med sig inför nedsläpp.
För Lettland kommer matchen att vara viktig eftersom USA ligger bakom på samma poäng men med en match mer spelad. En seger kommer att stärka Lettlands läge på slutspelsplats. En förlust kommer däremot att kunna göra kampen om fjärdeplatsen mer öppen när gruppspelet går vidare.
Inbördes har mötena svängt. Österrike vann klart med 6-1 i det senaste VM-mötet, medan Lettland vann med 4-3 efter straffar året dessförinnan i det givna underlaget. Lettland har även segrar med 5-2 och 2-1 efter förlängning längre tillbaka, medan Österrike vann med 6-3 i ett tidigare möte.
Lettland kommer att vara favorit enligt förhandsspelet, men den bedömningen kommer inte att vara helt enkel med tanke på Österrikes start. Österrike har gjort nio mål på två matcher och kommer att ha visat att laget kan straffa motståndare som tappar puck på fel ställen. Lettland kommer behöva tålamod, bra förstapass och ett vaket boxplay om det blir utvisningar.
Matchen kommer också att säga en del om hur stabil Österrikes öppning är. Om laget tar ännu en seger kommer det att kunna närma sig Schweiz och Finland i toppen av Grupp A. Om Lettland vinner kommer gruppens mittenskikt att bli tätare, och Lettland kommer att få ett bättre läge inför fortsättningen.
Läs mer om Lettland vs Österrike >
Slovenien mot Slovakien
Slovenien och Slovakien kommer att mötas i Grupp B på kvällen. Slovakien kommer att gå in i matchen med två segrar efter 2-1 mot Norge och 4-1 mot Italien. Slovenien kommer att ha två poäng från segern mot Tjeckien efter förlängning, men också en klar 0-4-förlust mot Norge.
Det gör att Slovakien kommer att ha ett tydligt övertag i poängläge efter två spelade matcher. Laget har vunnit båda sina matcher efter ordinarie tid och kommer att ha ett bra läge för att ta ett större steg mot kvartsfinal. Slovenien kommer att behöva poäng för att hålla kontakt med lagen som jagar platserna ovanför.
Historiken kommer också att väga över mot Slovakien. De fyra senaste VM-mötena i underlaget har slutat med slovakisk seger. Resultaten har varit 3-1, 1-0, 3-1 och 3-1, vilket visar att Slovenien ofta har hållit sig nära men inte fått med sig vinsten.
Förhandsspelet kommer att peka ut Slovakien som klar favorit. Det kommer att vara rimligt utifrån lagets två segrar, målskillnad och tidigare möten. Samtidigt kommer Slovenien att kunna luta sig mot att laget redan har slagit Tjeckien efter förlängning, vilket visar att laget kan störa starkare motstånd när spelet sitter.
Slovenien kommer troligen att behöva spela enkelt i uppspelen och hålla sig borta från onödiga utvisningar. Slovakien har visat att laget kan vinna jämna matcher, som mot Norge, och även hantera matcher där man förväntas föra spelet, som mot Italien. Det ger Slovakien flera vägar in i matchen.
För Slovakien kommer tre poäng att kunna ge ett fast grepp om en plats högt upp i Grupp B. För Slovenien kommer varje poäng att vara värdefull efter tappet mot Norge. Matchen kommer därför att ha både tabellvärde och mental betydelse inför de kommande omgångarna.
Läs mer om Slovenien vs Slovakien >
Ungern mot Storbritannien
Ungern mot Storbritannien kommer att avsluta dagen i Grupp A. Båda lagen står utan poäng efter två matcher och kommer därför att ha ett tydligt behov av att få med sig något. Ungern ligger sexa med målskillnaden minus fem, medan Storbritannien ligger sjua med minus sju.
Ungern har förlorat med 1-4 mot Finland och 2-4 mot Österrike. Storbritannien har förlorat med 2-5 mot Österrike och 1-5 mot USA. Båda lagen har alltså släppt in nio mål på två matcher, men Ungern har gjort ett mål mer framåt.
Matchen kommer att vara särskilt viktig eftersom Tyskland ligger sist i gruppen med noll poäng efter tre matcher. Ungern och Storbritannien har spelat en match mindre än Tyskland och kommer att ha chans att skapa avstånd nedåt. Samtidigt kommer en förlust att göra fortsättningen svårare.
Det finns inga inbördes VM-möten i det givna underlaget, så bedömningen kommer främst att vila på tabelläge, resultat och förhandsspel. Inför matchen väntades det bli jämnt. Det passar också med lagens start, där båda har haft problem bakåt men ändå gjort mål i båda sina matcher.
Ungern kommer att behöva få längre anfall och minska ytorna framför egen målvakt. Storbritannien kommer att behöva vara noggrant i mittzonen, där pucktapp ofta blir dyra i VM-tempo. För båda lagen kommer special teams att kunna bli avgörande, särskilt om matchen blir tät sent i tredje perioden.
För den fortsatta gruppen kommer resultatet att få tydlig betydelse. Vinnaren kommer att ta sina första poäng och få bättre chans att jaga lagen ovanför. Förloraren kommer att stanna kvar nära den nedre delen av tabellen, där marginalerna snabbt kan bli små.