Inför matchen - Vem vinner & vad säger oddsen?
Matchen mellan Tjeckien och USA är den första för båda lagen i årets gruppspel i Grupp B. Det är två lag med jämnt favoritskap inför nedsläpp. På förhand väntas en tät och välspelad inledning med två lag som ofta satsar aggressivt från början. USA kommer med en färsk seger i bagaget, medan Tjeckien har goda minnen från senaste mötet i kvartsfinalen förra året.
Tjeckien form
Tjeckien tog guld i VM senast efter segrar mot Schweiz, Sverige och USA. Formen såg fortsatt bra ut under Swiss Ice Hockey Games där laget bland annat slog Sverige med 5–3. Laget vann samtliga tre matcher i den turneringen, och flera tongivande spelare verkar ha prickat formen i tid.
Hemmaformen är stark. Även under Karjala Cup höll man ihop spelet bra på egen is, med stora vinster mot Sverige och Schweiz. Den här matchen är inte på neutral plan, så den fördelen kan spela roll.
USA form
USA vann sin gruppspelsstart mot Danmark ganska enkelt med 5–0. Resultatet sticker ut, men säger inte hela sanningen om formen. Sett till de senaste månaderna har resultaten varit blandade. I NHL 4 Nations förlorade man knappt mot Kanada och Sverige, men slog Finland borta med hela 6–1.
Det finns offensiv kvalitet, men laget har växlat i sina prestationer mot starkare motstånd. På bortaplan har man dock gjort några av sina bättre matcher, till exempel 3–1 mot Kanada tidigare i år. Det gör USA något mer oförutsägbart i denna match.
Tabelläget och statistik
USA står på tre poäng efter sin seger. Tjeckien inleder nu sin första match, vilket gör detta till ett viktigt avstamp. Med flera lag i gruppen som är kapabla att ta sig vidare, är varje poäng redan från start av stor betydelse.
Eftersom det är premiäromgång, ligger ännu många lag på noll poäng. Att sätta tonen tidigt kan påverka fortsättningen i gruppspelet, främst psykologiskt. En förlust här kan skapa ett pressat läge redan inför kommande matcher.
Inbördes möten
De senaste fem mötena mellan Tjeckien och USA visar på jämnt spel, men med vissa mönster. Tjeckien har vunnit tre gånger, senast i kvartsfinalen förra året med 1–0 på bortaplan. USA har dock slagit Tjeckien i tidigare kvartsfinaler, så lagens matcher följer sällan samma manus.
Ett särskilt minne är bronsmötet 2022 när Tjeckien vann med hela 8–4. På hemmaplan har Tjeckien vunnit två raka matcher i VM mot USA. Det kan ge laget en trygg känsla, medan USA lär komma ihåg semifinalförlusten senast.
När spelas matchen?
Matchen spelas den 20 maj med nedsläpp klockan 16:20 svensk tid. Det är en eftermiddagsmatch som följs upp av ytterligare spel i grupp B senare på kvällen.
Så ser du Tjeckien vs USA på tv och stream
Matchen sänds i svensk tv och går även att se via streamingtjänster med rättigheter till hockey-VM. Kolla din tv-tablå för exakta kanaler.
Var spelas Tjeckien vs USA?
Matchen spelas i Ostrava, Tjeckien. Arenan är Ostravar Aréna, en modern hall med plats för drygt 10 000 åskådare och välkänd för sin stämning vid stormatcher.
Kommande matcher Tjeckien
Tjeckien har ett spelschema som kan bli avgörande för tabelläget. Näst väntar Norge, Danmark och Ungern – tre matcher där laget ses som förhandsfavorit. Det ger god möjlighet att samla poäng innan de tuffare mötena mot Kazakstan och Tyskland.
Kommande matcher USA
USA fortsätter mot Ungern och Schweiz i sina närmaste matcher. Schweiz brukar ge tufft motstånd, så matchen mot dem kan bli gruppavgörande. För att undvika press inför avslutningen, gäller det att fortsätta plocka poäng direkt.